Jakarta – Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan bahwa federasi tengah mempersiapkan rangkaian pertandingan uji coba internasional bagi Timnas Indonesia sebagai bagian dari langkah strategis menjelang ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Timnas Indonesia masih menyisakan dua laga penting pada ronde ketiga, yaitu menghadapi China pada 5 Juni 2025 dan Jepang pada 10 Juni 2025. Meski peluang lolos langsung sebagai runner-up Grup C tetap terbuka, skenario tersebut sangat bergantung pada hasil pertandingan tim lain seperti Australia dan Arab Saudi.
Melihat kenyataan tersebut, PSSI menilai bahwa skenario lebih realistis adalah melanjutkan ke ronde keempat. Untuk mempersiapkan hal itu, Timnas Indonesia akan memanfaatkan jendela FIFA pada September 2025 dengan menggelar uji coba melawan negara-negara dari kawasan Timur Tengah.
Erick Thohir menegaskan pentingnya adaptasi terhadap gaya bermain khas Timur Tengah yang akan menjadi tantangan utama di babak selanjutnya. “Banyak tim dari Timur Tengah yang kemungkinan besar akan kita hadapi di ronde keempat. Jadi kita perlu membiasakan diri dari sekarang,” kata Erick.
PSSI telah mengidentifikasi beberapa calon lawan untuk laga uji coba tersebut, di antaranya Lebanon dan Kuwait. Pertandingan ini akan menjadi kesempatan penting bagi Tim Garuda untuk membangun chemistry dan taktik, serta meningkatkan kesiapan mental dan fisik pemain.
Ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan berlangsung pada Oktober 2025 dengan sistem grup berisi tiga tim. Hanya juara grup yang akan langsung lolos ke Piala Dunia, sementara runner-up akan melanjutkan perjuangan di ronde kelima untuk memperebutkan tempat di playoff antar-konfederasi.
Langkah PSSI ini menegaskan keseriusan federasi dalam memastikan Timnas Indonesia memiliki kesiapan optimal untuk bersaing di level tertinggi.