Washington DC – Ketegangan antara Amerika Serikat (AS) dan Venezuela semakin meningkat setelah kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R Ford, tiba di perairan Amerika Latin. Pengerahan kapal induk itu memperkuat kehadiran militer AS di kawasan tersebut, di tengah memanasnya hubungan antara Washington dan Caracas.
Presiden Donald Trump memerintahkan pengerahan kapal induk tersebut sejak Oktober 2025 lalu. Kedatangan USS Gerald R Ford melengkapi armada militer AS yang telah lebih dulu siaga di kawasan Karibia, termasuk delapan kapal perang, kapal selam bertenaga nuklir, serta sejumlah jet tempur siluman F-35.
Pentagon mengonfirmasi, bahwa USS Gerald R Ford telah tiba di wilayah Amerika Latin. Kapal induk yang mulai bertugas sejak 2017 ini membawa lebih dari 5.000 personel militer dan dirancang untuk mendukung operasi besar di laut terbuka.
Dalam keterangan resminya, Pentagon menyebut pengerahan tersebut bertujuan membantu operasi untuk mengganggu perdagangan narkotika dan membongkar jaringan kejahatan transnasional di kawasan tersebut. Namun, langkah ini justru memicu kecaman dari pemerintah Venezuela.
Presiden Nicolas Maduro menuding pengerahan militer AS merupakan upaya terselubung untuk menggulingkan pemerintahannya. Washington sebelumnya telah menaikkan tawaran hadiah hingga US$50 juta bagi siapa pun yang memberikan informasi yang bisa mengarah pada penangkapan Maduro, atas tuduhan keterlibatannya dalam perdagangan narkoba, tuduhan yang dibantah keras oleh Caracas.
Sementara itu, pasukan AS dilaporkan telah melakukan 19 operasi militer terhadap kapal yang diduga membawa narkoba di perairan Karibia dan Samudra Pasifik kawasan Amerika Latin, dengan sedikitnya 76 korban tewas.
Menanggapi langkah AS, Maduro memperingatkan bahwa Venezuela akan melakukan perlawanan militer jika terjadi intervensi. Ia menyatakan bahwa “jutaan pria dan wanita bersenjata akan berbaris” untuk mempertahankan kedaulatan negaranya. Pemerintah Venezuela juga menyiapkan strategi pertahanan gerilya dengan persenjataan buatan Rusia yang masih aktif digunakan.